Die beiden Kleinen und das Glück im eigenen Schritt.

Ein paar Tage waren vergangen, seit Mads seine lange Liste zusammengefaltet hatte. Sie steckte noch immer unter seinem Flügel. Inzwischen standen auf der Rückseite allerdings auch Dinge wie «Rico nach seinem Tag fragen». Und, etwas kleiner: «Antwort abwarten».

Der kleine Buddha hatte unterdessen Gesellschaft bekommen. Neben ihm sass nun ein zweiter kleiner Gefährte mit einer Perlenkette, einem runden Bauch und einem Gesicht, das aussah, als würde es dem Nachmittag etwas zutrauen. Der eine hob die Hände. Der andere lehnte sich zurück. Zwischen ihnen lag ein Streifen warmes Hafenlicht.

«Heute gehen wir bis zum Rhein», verkündete der mit den erhobenen Händen. «Vielleicht sogar bis zu der Stelle, wo das Wasser silbern wird.»

«Heute bleibe ich erst einmal hier», sagte sein Gefährte.

«Aber gestern wolltest Du doch mitkommen.»

«Gestern war gestern. Heute bin ich ein bisschen müde.»

Der Kleine liess die Hände einen Hauch sinken. Er hatte sich die Sache schon ausgemalt: zwei Gefährten, ein Ausflug, ein wunderbarer Nachmittag. Nun sass die Hälfte seines wunderbaren Nachmittags auf dem Holz und wollte nicht los.

«Vielleicht braucht er einen Schubs», schlug Mads vor.

«Oder einen Keks», sagte Rico. «Das wird in der Freundschaftsforschung viel zu wenig berücksichtigt.»

Arno öffnete ein Auge. «Hat ihn schon jemand gefragt?»

Der Kleine betrachtete seinen Gefährten. «Soll ich bleiben?»

«Wenn Du gern möchtest. Aber Du darfst auch gehen.»

Das war eine schwierige Antwort. An einer Leine hätte man ziehen können. Mit dieser Freiheit musste er erst etwas anfangen.

«Ich möchte ans Wasser», sagte er schliesslich. «Und ich möchte, dass Du Dich nicht allein fühlst.»

Sein Gefährte lächelte. «Dann erzähl mir nachher, wie es dort war.»

Mads räusperte sich. «Und wenn er inzwischen ohne Dich einen schönen Moment hat?»

«Dann», sagte der Kleine nach einer Weile, «hat er hoffentlich einen richtig schönen.»

Rico sah auf seinen Keks. «Ich bin für diese Grosszügigkeit noch nicht in allen Bereichen bereit.»

Der Kleine machte sich mit Mads auf den Weg. Es war kein gewaltiger Aufbruch. Ein paar Schritte über die Bretter, am alten Stuhl vorbei, hinaus zum Kies. Einmal drehte er sich um. Sein Gefährte winkte. Arno hatte sich neben ihn gelegt, mit dem Rücken an seiner Seite.

Am Rhein glitt ein Blatt auf dem Wasser. Der Kleine sah ihm nach. Er wollte gerade rufen: «Schau mal!», da fiel ihm ein, dass sein Gefährte nicht neben ihm stand. Für einen Moment fehlte ihm dessen stilles Lächeln.

Mads blieb neben ihm stehen. Er sagte diesmal nichts. Auch das stand neuerdings auf seiner Liste, allerdings ohne Kästchen.

Der Kleine suchte einen flachen Kiesel aus, warm von der Sonne. Dann kehrte er um. Nicht weil jemand gerufen hatte. Er hatte etwas zu erzählen.

«Und?», fragte sein Gefährte, als er zurückkam.

«Das Wasser war silbern. Ein Blatt hat es bis unter die Brücke geschafft. Und Du hast mir gefehlt.»

«Du mir auch», sagte der andere. «Hier hat sich inzwischen ein Spatz im Wasserfass gebadet. Arno behauptet, er habe die Aufsicht geführt.»

«Jemand muss ja aufpassen, dass das Wasser nicht wegläuft», murmelte Arno.

Der Kleine legte den Kiesel zwischen sie. Sein Gefährte schob ihm die Hälfte eines Kekses hin.

Rico starrte auf die beiden Hälften. «Ich sehe, hier laufen bereits die fortgeschrittenen Übungen.»

Sie erzählten einander von ihren Nachmittagen, bis aus zwei verschiedenen Wegen ein gemeinsamer Abend geworden war. Der eine hob beim Erzählen die Hände. Der andere lehnte sich zurück und hörte zu. Keiner musste die Haltung des anderen annehmen.

Als der Schatten über die Bretter wanderte, rückten sie ein kleines Stück näher zusammen. Zwischen ihnen blieb gerade genug Platz für den Kiesel. Und für morgen. Wie schnell sie dann unterwegs sein würden, mussten sie heute noch nicht entscheiden.